Кольцо из чистого дерева - Страница 184

184

– Хорошо, - король слегка смутился, потом вспомнил, что он все же король тут и принял величественный вид. - Продолжайте, сударь.

– Мастер Лион сообщил мне важные новости. Во-первых, в Беларе обнаружились Таль, Лани, Бол, Боресвет, Нанок и Томагавка.

– Красивый был город - Белара… - с грустью сообщил бывший шут.

– Я могу продолжать? - голос мага сочился ядом. Если с королем он общался подчеркнуто уважительно, то с Лемуром постоянно пикировался.

– Лем, уймись, - резко бросил король. - Потом позубоскалишь.

– Во-вторых, - продолжил маг. - Мастел Лион сумел получить магическую карту с указанием, где искать Кольцо.

– То самое? - король жадно подался вперед, и Мастер Лур не стал ему напоминать об обещании слушать молча.

– То самое. Так вот, Кольцо хранилось в Заповеднике Троллей… - маг сделал паузу для возможного вопроса, но его не последовало. То ли король и его премьер прекрасно знали, где этот Заповедник находится и что из себя представляет, то ли им это было неинтересно. - И его сумели добыть. Только вот, Мастер Лион с Болом и Боресветом…

Маг сделал еще одну паузу, давая слушателям возможность вспомнить, кто это такие. Короли ведь известны своей забывчивостью, а у шутов мозги и вовсе сдвинуты на одно полушарие.

– … отстали от основной группы. Таль, Томагавка, Нанок, Лани и прибившийся к ним эльф сумели дойти до места и овладели Кольцом. После этого начались неприятности.

Маг снова сделал паузу, король немедленно воспользовался ей, чтобы выпить вина. Что-то говорило ему, что время хороших новостей прошло.

– После этого все и началось. Сначала Леданию - всю! - завесили Великой Сетью Дорана… это такое заклинание, Ваше Величество, которое не позволяет открыть портал. Добавлю, что мне такие чары были не под силу даже в прежние времена…

Его Величество сочувственно кивнул. Сейчас бывший маг не мог сотворить даже простейшую магическую стрелу. Но напоминать ему об этом - жестоко.

– А потом… они все исчезли. Нанок, Таль, Лани… все. Мастер Лион говорит, что в Ледании их больше нет, определить их местонахождение он не способе, говорит только, след тянется на восток.

– В Заморье? - Лемур подобрался, как кот перед прыжком.

– Возможно. Точно не известно, но вполне вероятно. Следовательно, Ковен получил опасный для него артефакт, а заодно и наших друзей.

– Плохие новости, - помрачнел принц. - Ваши выводы, Мастер?

– Придется поторопиться, - Мастер Лур выдержал испытующий взгляд короля. - Да, Ваше Величество, меня очень волнует судьба Таля и его друзей, но еще более меня волнует судьба артефакта. Корраан пробуждается, скоро весь мир окажется в его власти. Только Кольцо и только в руках эльфийских чародеев способно спасти мир. А оно сейчас у тех, кто своей целью поставил разбудить Оставшегося…

– Это можно сделать с помощью Кольца? - осведомился король.

– Не знаю. Вероятно. Точно могут сказать только эльфы, думаю, это возможно, если чародеи Ковена сумеют разобраться в свойствах Кольца. Однако вряд ли они успеют. Корраан восстанет раньше, если мы не сумеем завладеть Кольцом.

– Что на счет штурма? - спросил Орье.

– Мы еще не готовы. Но - больше времени у нас нет…

Глава XXXI.

– Ну, молодой человек, пришло время познакомиться, - маг благодушно потер руки. - Меня зовут Мастер Эстелин, и я являюсь главой Ковена.

Таль вздрогнул. Архимаг ничуть не походил на злодея, скорее, на доброго дедушку из сказки, но ему все равно стало страшно.

– Ты боишься, - это был не вопрос. Архимаг легко прочитал чувства Ларгета, как тот ни старался их скрыть.

– Боюсь, - не стал отрицать Таль. - Но не надейтесь, что я предам своих друзей.

– А я разве требую от тебя этого? - казалось, Мастера эта игра забавляла.

– И никаких тайн вы от меня не узнаете, - добавил Ларгет на всякий случай.

– А ты их знаешь? Хоть одну? - Архимаг откровенно веселился.

– Нет, - честно сказал Таль, глядя в глаза Эстелину. - Но вы можете полагать, что знаю.

– Я тебя уверяю, - Архимаг все-таки рассмеялся. - Не нужно нам от тебя никаких тайн. У тебя хороший потенциал, а Ковену нужны сильные маги. Под нашим руководством твой талант расцветет, со временем ты можешь стать Мастером и даже Гроссмейстером…

Он сделал паузу, выжидательно гладя на юношу. Таль молчал. Он просто не знал, что сказать.

– Альтернативы нет, - мягко добавил маг. - Либо ты входишь в Ковен, либо… Кровь Титанов - сама по себе Сила, и мы сумеем найти ей применение.

– А что будет с моими друзьями? - угрюмо спросил Ларгет.

– Каждый из них сам будет решать за себя. Применение мы можем найти каждому, вопрос только, согласятся ли они с той участью, что мы для них определим…

В словах Архимага была угроза. Страшная и реальная. Страшная, потому что реальная. Он действительно мог сделать с ними все, что пожелает, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Слишком это обременительная штука для главы Ковена - совесть.

И Таль дрогнул. Вместо того, чтобы сказать гордое "нет", как подобает отважному герою, в чьих жилах течет Кровь Титанов, он выдавил из себя жалкое "можно мне подумать?"

– Подумай, - согласился Архимаг. - Но не затягивай с этим, дружок. Скоро проснется Спящий, и мне будет не до тебя.

Лани держалась на допросе достойно. На все вопросы отвечала "не знаю", на предложение присоединиться Ковену ответила гордым "нет", как и полагается порядочной девушке.

– А что будет с твоими друзьями? - мягко осведомился Архимаг.

Лани содрогнулась. Глава вполне мог разрезать всех остальных на кусочки, только чтобы заполучить ее в Ковен. Ну, как же иначе - девушка Драконьей крови - слишком лакомый кусочек для магов.

184