Кольцо из чистого дерева - Страница 172

172

– Зверь, - уважительно говорит птица, рассматривая кота. А я от неожиданности разжимаю руки, Сигр брякается на пол и прячется под кресло. Говорящих птиц он еще не пробовал, и рисковать, судя по всему, не хочет. Вдруг, да ядовитая?

Маг ловко хватает птицу, будто полжизни учился красть кур и прочую домашнюю живность. Прижимает к своей многомудрой голове, что-то шепчет так тихо, что даже я ничего разобрать не могу. Сигр высовывается из-под кресло, ему любопытно.

– Я пошлю Ларгету сообщение, - поясняет маг, оставляя птицу в покое. - Это создание сумеет найти его, я показал ему облик Таля. Думаю, нашего короткого знакомства хватит, чтобы протянуть нить и отправить гонца.

Магу виднее. В нитях и гонцах я мало что понимаю. Но, кажется, он кое-что упустил.

– А как он покинет подземелье? - спрашиваю.

Маг рассматривает птицу, будто видит ее впервые. Создание сидит, нахохлившись, глаза полузакрыты. Вторично ловлю Сигра, кот оправился от пережитого шока и склонен повторить попытку общения. Может, от мяса этой птицы он и сам по-человечески заговорит?

– Надо вынести его на поверхность, - решает маг. - Займешься?

Интересное дело! Меня, без одного дня короля, посылают с мелким поручением!

– Давай, - говорю я, и маг протягивает мне птицу.

Мастер Шоло недовольно поморщился. Трястись в седле второй день кряду ему совершенно не нравилось, но приходилось мириться. Унизительней всего, что, при всем его могуществе, поделать с этим было ничего нельзя.

– Мастер, Кольцо уже шестой час остается на одном месте, - почтительно сказал подмастерье, протягивая магическую карту, в центре которой застыла светящаяся точка.

– Спят, наверное, - маг взглянул на звездное небо над головой и нахмурился. Наложенное на отряд заклинание позволяло несколько суток обходиться без сна. Потом усталость навалится с утроенной силой - но это потом. Сейчас главное - не упустить Кольцо.

Зов накрыл его внезапно. В голове пронзительно зазвенело - сработал щит на чужое вторжение. Маг мгновенно усмирил защиту, открывшись для Зова. Он сразу определил, кто решил с ним пообщаться.

– Как обстоят дела? - прошелестел голос Архимага.

– Все идет по плану, глава, - отозвался он. - Отряд занял предписанную позицию и перекрыл Юго-Восточный тракт. Двигаемся к намеченному рубежу.

– Хорошо, - Архимаг был лаконичен. - Мы сумели перекрыть почти все дороги, кроме тех, что ведут от Заповедника Троллей на юг. И это вызывает определенное беспокойство.

– На юг? - Мастер Шоло искренне удивился. - Но в этом случае они упрутся в Синие Пески! Вряд ли кто рискнет лезть в пустыню…

– В Заповедник Троллей соваться тоже охотников не найдешь, - сухо ответил Архимаг. - Однако эти полезли. Необходимо призвать несколько летающих существ, чтобы отсечь это направление. Разумеется, не совсем безобидных. Ты у нас наиболее сведущ в Вызывании, основная часть работы ляжет на тебя.

– Но это затормозит наше продвижение! - взвыл Мастер Шоло.

– Это приказ. Исполняй. - Архимаг исчез из головы чародея. Мастер Шоло вздохнул и принялся за работу.

Лониэль не находил себе места. Сохранить Кольцо - вот что важнее всего. А каждая минута промедления увеличивала опасность. Вряд ли Ковен сидит сложа руки, его чародеи пресекли действие Зеленого Пути совсем не для того, чтобы позволить носителю Кольца уйти пешком. Или на коне (хозяин трактира согласился за изрядную сумму обеспечить их скакунами). Возможно, они сделали ошибку, направляясь в Белару. Тогда, в Заповеднике Троллей, казалось очевидным, что дороги в Саро перекроют в первую очередь. Но ведь во вторую - те пути, что ведут к столице, это же очевидно! Что же делать? Уйти на юг? Пробираться кружным путем через пустыню - самоубийство. Остается только одно - идти на запад, удаляясь от Саро. И действовать надо немедленно, а его спутники наслаждаются достижениями цивилизации в деревенском трактире!

– Да хватит тебе дуться, - добродушно сказал Нанок. - Ничего с ним не сделается, с кольцом твоим. Передохнем еще денек, отъедимся, отоспимся…

– Отмоемся, - подхватила Лани. - Эта пыль, грязь прямо в кожу въелась. Я бы, пожалуй, еще раз ванну приняла. Горячую, медную…

– Ты в ней и так уснула вчера, - угрюмо сказал Таль. Кажется, его тоже мучили предчувствия надвигающейся беды. Лониэль воспрянул духом. Если удастся убедить мальчишку, остальные прислушаются к его мнению.

– Эй! Хозяин! Еще вина! - варвар махнул рукой.

Старый Юреваль кивнул ему, слышу, мол, и продолжал обслуживать компанию купцов, рассевшихся за соседним столиком. Судя по всему, на отсутствие посетителей трактирщик не жаловался.

Варвар, нисколько не смущаясь, продолжал орать, пока хозяин не оставил купцов и не подошел к их столу.

– Слышу я, слышу, - проворчал он. - Неужели нельзя подождать!

– Я, может, помру завтра, - хохотнул Нанок. - Так хотелось бы выпить на кувшин больше. Лучше - на два.

Таль поднялся из-за стола и вышел во двор. Томагавка посмотрела на пустой кувшин из-под пива и понимающе хмыкнула.

– И вино! - продолжал возмущаться трактирщик. - У меня отличное пиво, всю Леданию обойдите, такого больше нет. А они таки требуют вина! Вы, не в обиду будет сказано, часом, не эльфы?

– Не все, - честно ответил варвар. - Ну, не хочу я пива! Свинину ем - и хватит. А пить пиво, когда у меня денег на вино хватает - увольте.

– Как я тебя уволю, если ты у меня не работаешь? - удивился трактирщик. Варвар хохотнул, хлопнул старика по плечу, приложился к кувшину. Трактирщик, недовольно бормоча и покачивая головой, вернулся к купцам.

172